入了主门,伯母与伯父坐在楠木罗汉榻上,桌上置着茶果,伯母见了她,笑道:“听说今年的春朝节比以往热闹,你怎么回来得这么早?”
话音刚落,就见周云若屈膝朝他们跪了下来。
猝不及防,让人愕然,大伯母起身将她扶起。周生承也从榻上缓缓站起,眉头紧锁,似乎在努力揣测着侄女这一跪背后的深意。
周云若眼眶泛红,低声道:“伯父、伯母,求你们给云若做主···········”
待她将今日之事道出后,周生承猛地一拍桌子,气得脸色通红。
喊来下人,怒声道:“去大门守着,待裴氏与二房的人回来,立即把她们给我带来。”
接着又命人去请长子。
下人应了声,退出屋子,大伯母似乎还没从震惊中回过神来。
周生承负手,气道:“家门不幸,竟出了这等恶妇,自己妹妹都要祸害,这样的人怎堪为大妇。“
转向夫人,沉声道:“明日,就将敬哥儿接来你的院中。她不配教养周家的嫡长孙。”
大伯母回过神,露出为难的神色,又拉起周云若的手,犹豫道:“云若,你素日与裴氏虽不亲近,却也无过大的怨仇,她为何这么害你,是不是误会了?”
裴氏出身好,平日里又会讨大伯母欢心,她一时难以接受,也是人之常情。
可人心坏了,害人是不需要理由的,就如常玉翡,自己就从未招惹过她,可两世初见,她都要害自己,这道理又如何去讲?
“伯母,云若不会冤枉任何人。虽不知她为何这般行事,但那份恶意,却是实实在在的。云若只求一个公道。”
大伯母的手一僵,眼中闪过一抹复杂的神色。
周生承皱着眉头,询问翠英:“你当时在场?”
翠英应了声,上前行礼回道:“回大老爷,奴婢当时在桥上瞧着,那男子故意接近二小姐,二小姐都游走了,他还追着不放,若不是岸上人朝他扔石头,只怕二小姐要被他·········”
望着周生承愈加阴沉的脸,后面的话,翠英不敢说。
一炷香后,二房和裴氏回来了,一进门,裴氏看到公婆沉着脸坐在堂前,周云若则立在一旁,就知道事情不妙。
瞬间捏着帕子掩唇哭起来,三两步到了大夫人身前,哽咽道:“母亲,儿媳冤枉啊!那徐平是我娘家的远房表亲,多年不走动的亲戚了,儿媳都认不得他,可二妹妹非说是我指使的他,这是要冤枉死我啊!”
周生承瞪了她一眼:“认不得,他又为何会上前给你打招呼。”
“父亲,难道打个招呼,就能说这事和儿媳有关系?儿媳知道您疼二妹妹,可也不能偏信偏帮。”
说着,看向周云若:“二妹妹,当众给我难看,恐怕也是觉得家里人宠你,拿我这个嫂嫂不当回事。”
又道:“之前因外头的谣言,我是与你生了不愉快,可我都给你赔不是了,你为何还要记恨我?”
周云若挑眉冷笑一声:“这事可不是你掉几滴眼泪,三言两语,倒打一耙就能推脱掉的。”
惜姐儿全程都看着,她知道这事恐怕和母亲脱不了关系,上前两步拉着云若的手,低声道:“二姑姑,能不能别……”
周云若打断她:“惜姐儿,你是个好孩子,可你母亲不是个好人。
“若是行了坏事,不用付出代价,那人心崩塌,公道何在?”
惜姐儿听此,不由地垂下脸,却被裴氏狠狠扯了回去。
扭头,对周云若厉声道:“少在惜姐儿面前胡说八道,想往我身上扣屎盆子,门儿都没有。”
说罢,转头朝贴身丫鬟喊道:“去,将徐平带进来。”
对公婆道:“是黑是白,你们一问便知。
未多久,徐平步履踉跄地步入堂内。他脸色苍白,眼神闪烁不定。
一进屋,他便恭敬地朝周生承夫妇行了礼,表情显得极为惶恐。
礼毕,他下意识地抬头去看周云若,眼神似是不甘,又带着一丝畏惧。
周生承见状,眉头紧锁,大手猛地一拍桌子,震得桌上的茶盅都微微颤动。
他怒目圆睁,官威赫赫,压得徐平顿时垂下脑袋,双腿不由自主地打颤,仿佛随时都会跪倒在地。
“无耻之徒,妄想毁人清白,谁给你的胆子?”
徐平颤声道:“大人,误会了,在下没想毁人清白,当时小姐落水,实乃形势所迫,在下,只是想救人而已。”
周生承冷哼一声:“救人?她会划水,何需你救,众目睽睽之下,你在水中追逐她,还敢狡辩?今日若不老实交代,本官可不轻饶你。”
徐平闻言,面色如土,急切地想要辩解,声音却因恐惧而颤抖得更加厉害:“大人明鉴,小人确实只是见情况危急,才贸然下水,绝无半分亵渎之心啊!一时慌乱,哪知会被人误会至此……”
周生承闻言,怒气未减,目光如炬,猛地站起身,手一挥,差点扫落桌上的茶盏:“休要再狡辩!我周家女儿,岂容你这等宵小之辈玷污!来人,将他给我绑了,即刻送往提刑司!”
徐平扭头向裴氏看去,吓得冷汗涟涟,眼中满是求救之意。
裴氏却只是冷冷地站在一旁,半眯着眸子,冷芒乍现。更让徐平胆颤。
他来此是受裴氏逼迫,半年前进京赶考,借住裴府,与府里的丫鬟青萍暗生情愫,二人偷尝禁果。
本是想等春闱过后,再去裴老夫人那求了她做妾,没成想青萍有了身孕,这事又被前段时日归宁的裴表妹现。
她便以此要挟自己,若是不答应,就将这事上报官署,那他不仅会被取消参考资格,根据本朝律法,他的举人身份也保不住。
此刻,裴氏看都不看他一眼,只轻轻抬起手,用帕子缓缓擦拭着指尖,动作优雅而决绝,仿佛对即将生的一切毫不在意。
徐平见状,呼吸变得沉重而艰难。暗自思量,若自己在此刻道出实情,那自己与青萍的事就会被她揭露,后果便是前程尽毁。