一个月后,谢盈如愿以偿远走他乡,在无人知晓名姓的城镇,开了一家香料铺子。她在一个无星无月的夜里用力抱住阿花,泪如雨下。
“这两只看家大狗你牵走,多给他们喂肉吃,他们就会听你的话。”阿花拥抱谢盈瘦小的肩膀,“日后不会再有人骗你出嫁。天大地大,随处自由过活。”
谢盈噙着泪拼命点头。
送走谢盈,大公子与二公子不日也要北上出征。临行前夜,阿花包好几件絮得厚厚的新棉衣,骑上墙头扔到大公子房门前。
“就当是谢盈送你的。”她默默地想。
她假冒谢盈闯进晏府那天,身上只一件破破烂烂红嫁衣。如今要走了,身边却多出许多衣簪玩器。百年后,金银失窃、明珠蒙尘、锦缎蛀朽,她什么都留不下。
阿花跪坐在3公子床边。他刚刚吐过血,面色青白,唇边还挂着几丝红痕。黑蟒留下的药丸虽能止咳平喘,却阻止不了他的身体一日一日火衰败。竹叶青的药方只差一味合欢便能配齐,晏家倾尽全府之力满城搜找合欢花,竟凑不足半副之数。
阿花轻捏他枯瘦指尖,3公子勉强睁了眼睛,见来人是她,枯白双唇泛起笑意。
“胸口还疼不疼?”她笑着问他,“我今天出府上城楼送大哥二哥出征,天气好得不像话。回来的时候路过点心铺子,买了你最喜欢的松瓤栗子酥。你猜怎么着,居然一点也不好吃。他们大概换了点心师傅,甜得跟打死了卖糖的一样。”
风和日丽好天气,正适合告别。
3公子半张着嘴,胸中呼哧呼哧急喘。他日夜咳嗽吐血高烧不退,已经不太说得出话,还是执着地抬手抚摩她的脸颊。
“我有句话,一直想问你。”阿花说,“你娶的不是我,会怎么样呢?”她指着自己的脸,“不是谢知府家的谢盈,不仅长相不同,性情更是差得天南地北。”
3公子微微摇头,抚在她面颊上的手徐徐滑至后脑,将她向前带。一个轻而又轻的吻,静悄悄落在眉心。
像看不见踪迹的风。
阿花用力忍住眼泪:“倘若日后能再见面,你一定要认得我。我不长这个模样,也不叫这个名字,要是认错了,我再也不嫁给你。”
她停下来胡乱擦抹眼角:“给我一个你的东西,我得留着威胁你。”
3公子挣扎起身,从腰间解下一枚玉佩。放在掌心看时,却是一枚龟游莲叶,底下缀着颗龙眼大的红珠子。阿花牢牢握住玉佩,直到掌心冷硬轮廓被她慢慢捂热。
“睡一觉吧。”阿花握住他烧得滚烫的手,“睡一觉,醒来就好了。”
3公子在她的安抚下慢慢阖上双目,阿花一直握着那只手,直到它从滚烫走向温热,最后一点一点冰冷。
林寂设下阴阳法坛,念九九八十一遍往生咒,为晏3公子度。
兰濯提一柄羊皮灯笼在后巷等她。阿花身心俱疲,满头香烛烟气,脚步愈沉重。一只暖融融的手环过来,她双手掩面,不管不顾地往他怀里倒。
“活得太久,会痛苦吗?”阿花靠在他胸前,哑着嗓子问。
“会。”兰濯告诉她,“所以你要忘掉。”
“太疼了。”阿花疲倦地闭上眼,“我救不了他。什么方法都试过,怎么会救不了他。”
她抹去眼角溢出的眼泪,深深呼吸平复心绪,开口道:“萍水相逢过客尚且如此,你弟弟是你至亲骨肉,血海深仇焉能不报……我想变成最厉害的妖,帮你弟弟报仇。至少你的心,不会和我一样痛。”
兰濯搂紧她,嘴里照旧不咸不淡:“最厉害的妖,非妖王莫属。小老虎其志可嘉,小心修炼心急,走火入魔。”
阿花无声笑了笑:“那你教我。”
一阵风吹动梢,她从兰濯怀里抬起头,接住一朵小小的六瓣黄花。
“春天来了。”她喃喃地说。
她不容许自己消沉太久。人死不能复生,唯有自身强大,救人才不至于手足无措。阿花将玉佩珍重藏进乾坤袋,夜以继日地修炼。她天资卓颖,小小年纪就在翻斗山称王称霸。又得兰濯指点,进步一日千里。
眼前既有现成捉妖师,不用白不用。兰濯提溜着阿花后脖颈,拎到林寂面前:“接他一百招,不准偷懒露破绽。打不完不准睡觉。”说罢扬长而去。
阿花站在原地,瞠目结舌:“打不完不准睡觉,练你还是练我啊?”
他们从前玩笑切磋过几手,真刀真枪地打还是头一回。“你尽全力,不许让着我!”阿花斜斜舞个刀花,向他喊道,“索性来个公平决胜负!”
林寂无奈笑道:“现在开始吗?”
阿花叫道:“好啊!”说罢提刀直逼面门而去,林寂抬剑鞘一抵,阿花的刀便再劈不下去。
一计不成再生一计,阿花佯攻颈侧,其实偷打下盘。林寂觉出异样,脚下几步连环,悉数躲过。阿花接连几掌抓空,并不懊恼,而是屏息沉气,认真思虑。她的功法大开大合,势大力沉。白狐因材施教顺其自然,由她走旧日刚猛路子,不曾向旁处纠过。林寂身法飘逸,想从他身上讨便宜,须得度再快些。
阿花点地如风,势如破竹,一柄长刀舞得只见残影。劈上、刺下、穿左、击右,她出刀越来越快,妖焰炽盛如火,逼得林寂不得不拔剑应战。恰时一刀正中剑刃,火花飞溅。“不错。”林寂赞道,“就这样打。”
打过一百招,不分胜负。最后阿花险险割下他一截衣角,兰濯终于准许她去睡觉。说是睡觉,其实是通宵往她体内输送法力,充盈经脉,巩固精元。否则照她天天不要命修炼法,迟早元气大伤。
“麻麻痒痒的,像小蚂蚁在爬。”阿花趴在他怀里,懒洋洋玩他的头,“我打得好吧?”
兰濯无情无绪:“一只老虎,连个瞎子都打不死,说出去笑掉大牙。好在你是个打架知道动脑子的,原也不必我多说。什么时候把他打得跪地求饶,什么时候再来问我。”