听完洪秀全的话之后,在场的人齐声道:
“谨遵太平天王大道君王之命!”
洪秀全点了点头,看着众人散去。
多年来精心筹备的“大业”,如今起事在即,他心中既是忐忑,又是激动。
渐渐地,洪秀全陷入了回忆之中。
洪秀全,广东花县(今广州花都区)生人,本名洪火秀。
洪家在当地属于比较大的家族,但若单单说洪火秀的这一家,家境则比较一般。
洪火秀的两个哥哥都属于目不识丁的文盲,只有他被允许上学。
在家附近这一带,洪火秀也属于比较有名的聪明孩子。
从七岁上私塾开始,洪火秀学到十六岁,家里再也供不起他的学费,于是他就回到家中自学。
附近的族人得知消息后大为震惊,纷纷慷慨解囊,凑钱给洪火秀继续攻读学业。
至此,洪火秀背负的就不仅仅是全家的希望,还有那些资助过他的族人之希望。
洪火秀迫切地希望能考中科举,当个进士,将来好报答家乡父老。
科举有三关,关关都得过。
第一关就是在广东省府广州举行的府试。
府试又分三关,先得通过在老家县城的县试,然后前往省府广州参加并通过府试,最后才能参加由广东学政或者学道主持的院试。
通过第三关院试之后,才能被称为“生员”,也就是俗称的“秀才”。
当时的广东省,每次府试都有至少上千人应试,但这上千人之中往往只有十多个人能被授予生员资格,成为家乡父老们嘴里的“秀才”。
一千多个人,连考三场,最终必须要排名前十几才能当上秀才,这难度其实已经很高了。
洪火秀的老家花县当时是广东省内最贫瘠、贼匪最多的县域,他在当地能接受的教育水平可想而知。
从十来岁开始,洪火秀就不断地参加府试,想要获取秀才资格,但多次考试都失败了。
二十五岁这一年,洪火秀再度来到广州参加府试。
在考场之外,两名基督教传教士打扮的大清人热情地迎上来,说了一通话。
“朋友,有兴趣了解一下无所不能的伟大上帝吗?”
洪火秀当场就翻了一个白眼。
“没兴趣。”
两名传教士似乎都习惯这种拒绝,依旧非常热情地和洪火秀宣传了一番,然后塞给他一本书。
《醒世良言》。
洪火秀不以为意,随手收下。
这一次府试,洪火秀又失败了。
回到家中,面对父兄和前来打听消息的那些族人失望的表情,无颜面对的洪火秀只能躲回自己房间。
四书五经这时候是没心情读了,《醒世良言》这本杂书却被洪火秀无意间从行李中拿了出来。
昏暗的灯火下,洪火秀沉吟片刻,开始翻阅。
第一章:《真传救世文》。
……
第四章:《圣经杂解》。
第五章:《圣经杂论》。
……
洪火秀翻阅良久,逐渐忘了时间。
但等到第二天起床,再看到父亲和两位哥哥日复一日地出门辛苦劳作的背影,洪火秀又重新拿起了四书五经。
又过一年,二十六岁的洪火秀再度通过县试,来到广州参加府试。(大清府试是三年两次)
这一次,洪火秀看到了希望。
府试又分三场,分别是贴经、辞章和策论。
第一场的贴经,洪火秀挥极为出色,竟名列千余名考生中的第五名!
这无疑让他狂喜,感觉秀才乃至举人,进士的梦想就在眼前。