感应到自己仍受到注视,伊莲安心地低下头,看向那位主教打扮的老者,现他虽然皮肤、眼眸、神态乃至动作细节都与真人完全一致,但以她“收割者”的敏锐却能觉察到一丝异常。
尤其是他身上的“弱点”与常人不同,不在头部,不在胸口,而在侧腹部的不起眼位置。
某种神秘学上的造物?又或者干脆是那些工匠异想天开制造的人偶?
她思索着,左右看看,见包括威廉在内的其他犯人都没对老者的欢迎做出回应,只有蒂娅表情有些呆滞地看着他,似乎之前与对方相识。
知识教会的主教……不会是当初在魔女教派的追杀中救下蒂娅,又让她来海上“投奔”安吉莉卡小姐的那位主教吧?当然,救她的应该是摩罗拉外的真人……
伊莲脑中冒出种种念头,旋即做出不以为意,甚至有些挑衅的模样,向那位老者回应道:
“这里就是我们的流放之地吗?”
她这明知故问、试图激怒对方的企图并未得逞,老者只是笑了笑,走近几步,抬头望了一眼伊莲刚才视线的方向,而后用温和的嗓音说道:
“没错,你们每个人都会在这里获得第二次生命……至于能活多久,就看自己了。”
说着,他用手一指,这批犯人的手铐、脚镣,以及部分危险恶徒额外的刑具就如同烂泥般软化、掉落在地,出沉闷的撞击声。而他则打开手中那本厚重的书册,递给为的伊莲。
“你们可以叫我赫拉贝格,我负责摩罗拉的神学事务,管理这座教堂和所有的藏书,有任何关于这座城市的疑问都可以来找我。”
伊莲接过书册,现打开的那页已经写上了十多个名字,有男有女,来自不同国家,而且一看就有不少是随便编的假名。
她拿起夹在书册中的钢笔,试探地询问赫拉贝格:
“让我们自己登记?”
“不错,你是这次来的人里素质最好的一个。”
老者微笑着赞赏道。
我都不知道自己这么厉害,只是想试着挑衅一下你,看看你到底是不是真人而已……伊莲暗自嘀咕着,提笔在书册上签下了“洛”这个较为中性的假名。
她猜测知识教会肯定知道自己的真名和身份,但书册是要交给其他人挨个签名的,为避免被其他犯人知道真名,遭到可能的针对,她还是瞎编了一个。
将签名册递给身后的威廉时,伊莲现聪慧的水手长微微扬了扬眉,在“洛”下面签了“威廉”这个名字。
不是,我以为你明白我的暗示了……对了,威廉原本就是假名,这么说来蒂娅也是她成为“女巫”后的新名字……看着自己的两位手下挨个签下“真”名,伊莲一时无言。
等所有犯人或配合或抗拒地登记完毕后,赫拉贝格收回签名册,用似乎永远不变的和煦语调说道:
“这样,你们就成为摩罗拉的正式居住者了。哪怕是流放犯,在这里同样要遵守和伦堡一致的法律,会有执法者巡逻各处,当场判罚,轻罪有相应的罚款、拘役,重罪最高将被充作实验人员。”
“实验人员?什么实验?”
一名瘦弱得像是育不良的中年男性罪犯插言问道。
“他们一部分会成为城市的执法者,一部分会进行某些重要的实验,每天有一定的‘损耗’。”
赫拉贝格耐心地解释着。
损耗……伊莲感觉这个词用在人身上怪怪的,心里有些凉,遂追问道:
“被流放到这里,我们有什么必须要做的事吗?比如你说的实验,或者劳役?”
“这座城市有自己的生态体系和循环,除非违反法律,否则没有人会干涉你们,要求你们做任何事,当然,和外界不同的是,摩罗拉的居民允许自的‘决斗’,在决斗过程中的互相伤害不会被追究责任。”
这不是鼓励私斗么?为了让流放者们泄过剩的精力,避免他们聚众闹事?生态体系又指什么?
伊莲内心的疑问越来越多,但她清楚再问下去自己必然会成为这批犯人的众矢之的,对接下来的任务不利,因此似懂非懂地点了点头,让到一旁,立即就有另一位犯人挤上前来,询问关于住宿、食物等长期居住在摩罗拉必须考虑的事,赫拉贝格也一一做了解答。
他们居然开始考虑这么长远的事了,就像已经放弃离开这里一样……伊莲旁观片刻,向威廉、蒂娅使了个眼色,三人离开人群,穿过描绘神话故事的彩绘玻璃和黄铜制造的一排排书架,离开了这座图书馆式的教堂,踏上了摩罗拉的街头。
这里与外界的伦堡都艾萨拉有很大区别,街道两旁的建筑以第四纪末、第五纪初的风格为主,大量采用石料搭建,拥有石柱和石拱,恢弘大气。
由这些建筑组成的街道四通八达,一眼望不到尽头,衣着各异的行人穿梭其中,表情生动活泼,不像是被流放到死地的罪犯。
在街道后方,远至城郊的地平线尽头则是连绵的山脉,如火山口般包围了整座城市。